Причины и повод восстания

        В 1705 году вспыхнуло новое восстание в Астраханском крае. Его причиной стало усиление произвола и насилия местной администрации и офицеров - иностранцев. Воевода Т. Ржевский самовольно повысил налог на соль. Были введены новые налоги: на бани, погреба, печи. Цены на товары выросли в несколько раз. Жалование солдатам и стрельцам было снижено. Офицеры заставляли их работать на себя, обращались с ними как со своими холопами. И без того тяжелое положение служилых людей становилось невыносимее с каждым днем. Стрельцы, большая часть которых была ранее сослана в Астрахань, роптали.
        Воевода Т. Ржевский не считался с местной татарской знатью. Он не выполнял жалованную государеву грамоту татарам. Где они освобождались от поборов с мечетей и свадеб, взыскивая с них "деньгами и коньми". Т. Ржевский запретил татарам "возить воду из реки", заставляя покупать ее бочками у откупщиков которым отдал на откуп подвоз воды в Татарскую слободу.
        Поводом восстания стал указ Петра I о запрещении носить русское платье и бороду, который воевода выполнял с необычайной жесткостью. "У мужска и женска полу русское платье обрезывали не по подобию и обнажали перед всем народом и всякое ругательство над ними и девичьим полом чинили, и от церквей отбивали, их били, и усы, и бороды ругаючи обрезывали с мясом", - писали астраханцы в челобитной Петра I. По базарам пошли слухи, будто государя не стало и поэтому "воевода Тимофей Ржевский стал делать непотребное".

Начало восстания

        Восстание началось в ночь на 30 июля 1705 года. С самого начала Астраханское восстание отличалось организованностью и упорным характером. По сигналу колокола в кремль сбежалось большое количество стрельцов и солдат. К восставшим присоединились городская беднота, работные люди рыбных и соляных промыслов, бурлаки, приезжие торговцы. Начались поиски воеводы, ненавистных офицеров и дворян, некоторых из них убивали на месте, других потом наказывали по решению круга. Долго не могли найти воеводу Ржевского. Стрельца Прохора Носова привлек шум в курятнике на заводском дворе. Вскоре оттуда, испуганного, всего в перьях и птичьем помете, вытащили воеводу. По решению круга тут же, на площади, стрелец Терентий Уткин убил его копьем.

Управление городом

        По примеру донских казаков повстанцы 30 июля созвали всех жителей Астрахани на общую сходку - "круг" и выбрали совет старшин: стрельцов Ивана Шелудяка и Прохора Носова, и купца Якова Носова, на которых было возложено управление восставшим городом. Заправлял на круге старшина Иван Шелудяк.
        Круг распорядился отменить вновь веденные налоги. Из денежной казны стрельцам и солдатам было роздано жалование. Был отменен указ о ношении иностранного платья и брадобрития. Имущество казненного воеводы и дворян было конфисковано. Успешнее, чем ранее, продолжалась торговая жизнь города.
        На круге публично принимались важнейшие решения, включая судебные, выбирали начальников войск. Таким образом, в Астрахани во время восстания поддерживался порядок.

Поражение восстания

        Восстание быстро ширилось. Восстали Красный и Черный Яр, Гурьев Терки. По решению круга туда были направлены отряды стрельцов. Но поднять на восстание другие города Поволжья и Дона не удалось. Попытка взять Царицын в августе 1705 года кончилась провалом. А донские казаки ни только не поддержали астраханское восстание, но даже отправили в помощь правительственным войскам двухтысячный отряд.
        Военные неудачи вызвали раскол среди восставших.
        К Астрахани были стянуты крупные военные силы, во главе которых стоял фельдмаршал Б.П. Шереметьев. Путь царским войскам преграждал Ивановский монастырь, укрепленный восставшими. Поздно вечером 11 марта 1706 года войска Б.П. Шереметьева приблизились к монастырю. В ночь солдатский полк Абрамова взял монастырь штурмом, но восставшие, затаившись в садах и на валу, "начали стрелять из пушек и кинули три бомбы".
        Ожесточенный бой разгорелся у стен Земляного города. Шесть часов отбивали астраханцы атаки неприятеля. Многие были убиты и ранены. Тогда, отступив в Белый город и закрыв все ворота, они начали обстреливать царские войска со стен башен. Б.П. Шереметьев, понеся большие потери, приказал отступить. К стенам притащили орудия и начали бомбить город. Только после этого 13 марта 1706 года восставшие сдались.
        Следствия об астраханском восстании и казни его участников продолжались около двух лет. Сотни астраханцев были казнены, умерли от пыток, были сосланы в Сибирь.